Continuando
por la carretera de la costa llegamos a Cesarea. Esta ciudad, construida
por Herodes el Grande sobre los restos de una pequeña ciudad fenicia
llamada Torre de Estraton, va a ocupar un destacado lugar en la vida del
pueblo judío y en la naciente comunidad cristiana. Después del año 6 de la
era actual, se va a convertir en la sede de los procuradores romanos que
administran la Judea. En el año 66, debido a enfrentamientos entre judíos
y griegos, comienza la revuelta judía que culminará el año 70 con la
destrucción de Jerusalén. Vespasiano, enviado a sofocar la rebelión, será
proclamado emperador en esta ciudad, a la cual le dará el nombre de
Colonia Prima Flavia Augusta Cesarea.
El evangelio es
predicado en esta ciudad por Felipe, y va a ser el lugar donde el
evangelio se va a predicar a los gentiles de boca del propio Pedro. En la
corte de la ciudad se va a intentar juzgar al apóstol Pablo, el cual hará
valer sus derechos de ciudadanía romana y apelará a Roma. Dos años
permanecerá encarcelado en la ciudad esperando ser llevado a la ciudad
imperial. Desde l
os
primeros momentos de la cristiandad gozó de importancia la ciudad, hasta
el punto de llevarse a cabo en el año 195 un concilio que determinó
que la Pascua cristiana se debe celebrar siempre en domingo. Orígenes, uno
de los grandes escritores del cristianismo primitivo, va a trasladar
a Cesárea su Escuela Bíblica. Va a componer aquí la primera edición
políglota de la Biblia, la Exapla. Y el primer historiador de la Iglesia,
fue obispo de esta diócesis. Siendo el responsable de la misma escribió
dos libros que son dignos de mencionar, uno es el ONOMASTICON, que es la
primera geografía de los santos lugares y el otro lo es LA HISTORIA
ECLESIASTICA,. Entre los restos que nos hablan de un pasado esplendoroso
en esta ciudad destacan su anfiteatro, su hipódromo, su acueducto, pero
sobre todo una pequeña lápida de piedra que tiene la siguiente inscripción:
“Tiberio: Poncio Pilatos, prefecto de Judea”, siendo este testimonio el
único que poseemos de la existencia de Pilatos fuera de los textos del
Nuevo Testamento.