32-Papa San Melquiades

África. Su pontificado fue
en los Años 311-314

Elegido el 2.VII.311, murió el 2.I.314. Vio junto con el Emperador Constantino el triunfo del cristianismo que después de la visión "in hoc signo vices" se convirtió en "religión oficial del estado" con Tedosio. Empezó a usarse el pan bendito. Construyó la basílica de San Juan.

A pesar de su nombre, griego, probablemente procedía de África del Norte, pero no poseemos datos seguros sobre su biografía. «De padres africanos, emigrados a España, fue natural de Mantua de los Carpetanos (después Madrid), según Flavio Dextro. Viajó a Italia en 299, y padeció mucho en la persecución de Diocleciano y Maximiano, con peligo de perder la vida»

Durante el pontificado del papa san Melquíades (311-314), ocurrió el triunfo del emperador Constantino I el Grande sobre Majencio en la Batalla del Puente Milvio sobre el río Tíber, batalla en la cual Majencio murió ahogado cuando huía del avance de Constantino.

Poco tiempo después, en el (313) en Milán, Constantino proclamó el Edicto de Milán, con el cual garantizaba la paz y libertad de la Iglesia. Constantino además regaló a Melquíades una finca en el Laterano, el palacio imperial Lateranense. Este lugar comenzó a ser desde entonces la residencia oficial de los papas. En este mismo lugar Constantino edificará la primera basílica romana. La basílica Laterana vendrá a ser la catedral de los papas. Hoy se conoce como San Juan de Letrán.

Melquíades reunió un concilio para condenar a los donatistas. El Papa Melquíades comenzó con el uso de pan bendito.

San Melquíades muere el 10 de diciembre, posiblemente, el día de su celebración, y fue enterrado en el cementerio de San Calixto; fue el último de los papas en ser enterrado allí. Se le recuerda como mártir, a pesar de haber muerto en forma natural, por los sufrimientos que padeció durante el reinado del emperador Maximiano.