36-Papa San Liberio
Roma. Su pontificado fue en
los Años 352-366
. Elegido el 17.V.352, murió el 24.IX.366. Continúan las polémicas con los arianos que llevaron a la elección del anti papa Félix II. Echó los primeros cimientos de la Basílica de Santa María Mayor sobre el perímetro que el mismo trazó después de una nevada el 5 de agosto.
Liberio, papa de la Iglesia Católica entre el 17 de mayo de 352 y su muerte, el 24 de septiembre de 366.
En la historia eclesiástica él es el primer papa cuyo nombre no aparece en el santoral. Durante su pontificado está en todo su apogeo la persecución del emperador Constancio II. El emperador quería imponer el arrianismo en Occidente y como Liberio se oponía, manteniéndose firme y decidido, en 355 lo desterró a Berea de Tracia, donde Liberio sufrió toda clase de vejaciones por dos años.
Muchos obispos se pusieron del lado del emperador en contra del papa Liberio. Entonces los arrianos dueños de la situación y en total control de Roma nombraron al diácono Félix como nuevo pontífice en lugar de Liberio. Pero el pueblo rechazó a este antipapa y exigió al emperador el regreso y reinstalación de Liberio como legítimo obispo de Roma. Constancio II se dio cuenta que Félix no sería aceptado y permitió a Liberio regresar a Roma en 357. El papa fue recibido con gran regocijo popular. Aparentemente Constancio II pretendía que Liberio y Félix gobernaran la Iglesia en conjunto pero esta fórmula de un doble episcopado no fue aceptada ni por el pueblo ni por el clero romano. Félix se retiró a su casa en Porto donde vivió hasta su muerte.
Debido a la posición tomada por la mayoría de los obispos en su contra y por el trato que recibió durante su exilio, el papa Liberio se mostró después de su regreso a Roma débil e inseguro, presentando posiciones un tanto ambiguas con respecto al arrianismo. En 359 se convocaron dos concilios simultáneos de obispos de Oriente y Occidente, celebrados en Seleucia y Rimini respectivamente. Bajo presión imperial, ambos concilios adoptaron sendas profesiones de fe semi-arrianas. Liberio no estuvo representado en ninguno de estos concilios. Cuando Constancio II murió en 361, Liberio anuló los decretos tomados en el concilio de Rimini.
Después del corto reinado del emperador Juliano, que restauró el paganismo como la religión oficial del Imperio, subió al trono Valentiniano, monarca católico que devolvió la tranquilidad a la Iglesia nuevamente. Liberio edificó una basílica que se llamaría inicialmente la Basílica Liberiana, pero en el siglo siguiente se convertiría en Santa María La Mayor, una de las cuatro basílicas patriarcales de Roma.
En el 366 admitió el regreso a la Iglesia de los más moderados simpatizantes arrianos del Oriente. En ese mismo año murió y sus restos reposan en la catacumba de Priscila. Es considerado confesor y santo por las iglesias ortodoxas.