16-Papa San Calixto I

Roma, Italia. Su pontificado fue en los Años: 218-222

Elegido papa en el 217, murió en el 222. Mandó construir las famosas catacumbas de la Via Appia donde fueron enterrados 46 papas y unos 200.000 mártires. Bastoneado a muerte fue arrojado a un pozo donde hoy se alza la iglesia de S. María en Trastevere.

Nacido esclavo en el seno de una familia de origen griego, en cuya lengua su nombre significa "el más bello" (kallistos), no abrazó el cristianismo hasta la edad adulta. Al servicio de un alto funcionario del emperador Cómodo llamado Carpóforo, también cristiano, como administrador de sus bienes, se vio implicado en una malversación de fondos lo que le valió ser condenado a trabajos forzados en las minas de azufre de Cerdeña donde permanecería durante tres años hasta que, alrededor del 190, logró ser liberado gracias a la intercesión de Marcia, una concubina del emperador Cómodo.

Tras su liberación, el papa Víctor I lo destina a Antium otorgándole una pensión, donde permanecerá hasta que se traslada a Roma reclamado por el papa Ceferino quien, haciéndolo su secretario personal, lo nombrá diácono y administrador del cementerio cristiano en la Vía Appia, que después se conocería como las catacumbas de San Calixto y donde se enterraron todos los papas que gobernaron la Iglesia durante el siglo III excepto él mismo.

A la muerte del papa Ceferino, Calixto es elegido como su sucesor ya que aunque era un exclavo liberado, esta circunstancia no fue un impedimento para ser elegido papa hasta que León I el Magno, en el siglo V, así lo dipuso.

Prácticamente todo lo que sabemos del pontificado del papa Calixto I procede de los escritos de Hipólito de Roma quien en su obra Philosopheumena lo acusa de herético, ambicioso y corrupto, aunque estos calificativos están totalmente sesgados ya que la opinión de Hipólito carece de objetividad pues se opuso desde el primer momento a la elección de Calixto y llegó incluso, apoyado por sus seguidores, a hacerse nombrar pontífice lo que le convierte en el primer antipapa de la historia de la Iglesia.

Hipólito acusaba a Calixto de monarquiano y de admitír que fueran ordenados hombres casados hasta dos y tres veces. También fue motivo de enfrentamiento la negación de Hipolito a la validez de matrimonios entre libres y esclavos y el hecho de que Calixto permitía el retorno a la Iglesia de los fornicarios, con tal que expresaran su arrepentimiento y cumplieran la penitencia que se les impusiere. En definitiva el enfrentamiento de estos dos hombres supuso unala lucha entre el rigorismo de Hipólito y la visión pastoral de Calixto.

Calixto también tuvo que enfrentarse a Tertuliano, el teólogo que abrazó y dufundió por el norte de África las doctrinas de Montano.

Calixto es el primer papa después de san Pedro, en que figura como mártir en el Martirologio romano más antiguo que se conoce. Su tumba en la Vía Aurelia, descubierta en 1960 y aparentemente construida bajo el pontificado de Julio I, contiene referencias a su martirio, el cual consistió en ser bastoneado a muerte, para luego ser arrojado a un pozo donde hoy se alza la iglesia de S. María en Trastevere.