242-Papa Inocente XII
Nació en Nápoles, Italia. Su pontificado empezó el 15 de julio de 1691 hasta el 27 de septiembre de 1700
Su nombre de nacimiento era Antonio Francesco Gennaro Maria Pignatelli del Rastrello. Nació en el seno de una distinguida familia napolitana que dio varios cardenales a la Iglesia. Sus padres fueron Francesco Pignatelli, marqués de Spinazzola, y Porzia Caraffa, de la casa ducal de Andria.
Educación y actividades previas
Fue educado en la escuela de los jesuitas de Roma y posteriormente en el Collegio Romano, donde en 1637 se doctoró en derechos civil y canónico.
A los veintiún años ya se convirtió en un oficial de la corte del papa Urbano VIII. En 1643 fue nombrado referendario del Tribunal de la Signatura Apostólica y vice-legado papal en el ducado de Urbino. En 1645 fue gobernador de la ciudad de Fano y al año siguiente inquisidor general de Malta. En 1650 fue nombrado gobernador de la ciudad de Viterbo.
Episcopado y cardenalato
El 27 de octubre de 1652, en Roma, fue consagrado arzobispo titular de Larissa, con una dispensa especial pues no había recibido orden sacerdotal alguno. Sucesivamente fue nombrado nuncio en el Gran Ducado de Toscana (1652), en Polonia (1660 y en Austria (1668). En 1671 fue nombrado obispo de Lecce con el título de arzobispo ad personam. En 1673 regresó a Roma para ocupar el cargo de secretario de la Congregación de los Obispos y prefecto de los cubiculi de Su Santidad.
El 1 de septiembre de 1681 fue nombrado cardenal del título de S. Pancrazio y seguidamente obispo de Faenza, siempre manteniendo el grado de arzobispo ad personam. En 1684 fue designado legado papal en la ciudad de Bolonia y en 1686 fue trasladado a la sede archiepiscopal de Nápoles. Asistió a los cónclaves de 1689 y 1691, resultando elegido papa en este último.
Elección papal
A la muerte del papa Alejandro VIII el cónclave estuvo deliberando durante 5 meses, hasta que apareció Pignatelli como candidato de consenso entre los cardenales partidarios de Francia y los del Sacro Imperio Romano Germánico. Fue elegido el 12 de julio de 1691 y tres días después fue coronado en la Patriarcal Basílica Laterana el cardenal Urbano Sacchetti, protodiácono de S. Maria in Via Lata.
Papado
Se mostró firmemente contrario al nepotismo, el cual había sido por demasiado tiempo uno de los mayores escándalos del papado. Mediante la bula Romanum decet Pontificem de 1692 prohibíó a los papas que a partir de entonces que cedieran territorios, cargos o prebendas a parientes. Establecía además que solamente un familiar directo del papa podía ser elevado a cardenal.
Al mismo tiempo analizó a fondo y prohibió las prácticas simoniacas de la Cámara Apostólica, y en conexión con esto introdujo un estilo de vida más simple y económico como premisa para entrar en la corte papal. Decía que 'los pobres eran sus sobrinos', comparando su beneficiencia pública con el nepotismo de muchos de sus predecesores.
Introdujo varias reformas político-administrativas en los Estados de la Iglesia y creó el Forum Innocentianum para optimizar la justicia.
A pesar de haber sido elegido como candidato de consenso entre las potencias católicas que se disputaban la primacía europea, el pontificado de Inocencio XII acabó pareciéndose al de buena parte de sus predecesores debido a que estuvo marcado por el favoritismo hacia Francia sobre el Sacro Imperio Romano.
Muerte
Inocencio XII murió en Roma el 27 de septiembre de 1700 y fue sepultado en la Patriarcal Basílica Vaticana dentro de un austero sarcófago de mármol que él mismo había dispuesto. No obstante, en 1746 el cardenal Vincenzo Petra, obispo de la sede suburbicaria de Palestrina y camarlengo, ordenó y sufragó la ornamentación de la tumba según el estilo de la época.
Fue el último papa que llevó bigote y barba.
Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Rastrum in porta (El rastrillo en la puerta), cita que al parecer hace referencia a que era originario de la casa Pignatelli del Rastello (Rastello = "rastrillo")