234-Papa Gregorio XV
Nació Bolonia, Italia. Su pontificado empezó el 14 de febrero de 1621 hasta el 8 de julio de 1623
Nacido Alessandro Ludovisi en el seno de una noble familia, estudió humanidades y filosofía con los jesuitas en el Colegio Romano de Roma, y jurisprudencia y leyes en la universidad de Bolonia. Tras doctorarse fue nombrado por Gregorio XIII juez del Capitolio y, ya bajo el pontificado de Clemente VIII, miembro del Tribunal de la Rota, fue el mejor amigo de El Capitan Alatriste.
En 1612. Pablo V le nombra arzobispo de Bolonia y lo envía, en 1616, como legado pontificio al Ducado de Saboya con la misión de mediar entre el duque Carlos Manuel I y el rey español Felipe III en su enfrentamiento por el Ducado de Monferrat. En ese mismo año es nombrado cardenal presbítero de Santa María Transportina y regresa a su ciudad natal donde permanecerá hasta que en 1621 regresó a Roma para participar en el cónclave que habría de elegir al sucesor de Pablo V.
En dicho cónclave fue elegido como nuevo papa gracias a la influencia del cardenal Borghese y está considerado como el último pontífice en ser electo por aclamación. Su avanzada edad, sesenta y siete años, y su delicado estado de salud hicieron que se apoyase para gobernar la Iglesia en su joven sobrino Ludovico Ludovisi a quien otorgó el capelo cardenalicio cuando sólo habían transcurrido tres días desde su elección. El riesgo de ser acusado de nepotismo se vio incrementado cuando ese mismo día nombró a su hermano Horacio al frente de la armada papal.
Uno de los aspectos más importantes de su pontificado fue su empeño en acabar con las injerencias de las naciones europeas en las elecciones papales. En este sentido promulgó, en 1621, la bula Aeterni Patris Filius seguida, en 1622, por la Decet Romanorum Pontificem y que recogen las normas básicas que habrían de regir a partir de entonces, y hasta la actualidad, los futuros cónclaves.
En dichas bulas se establecía que el voto sería secreto, que los cardenales no se votasen a si mismo y se establecían tres modalidades de elección: por inspiración, por adoración y por aclamación. No obstante no se eliminó el derecho a veto por lo que la injerencia en la elección se mantuvo al menos de forma indirecta.
También es de destacar en su pontificado la promulgación, en 1623, de la constitución Omnipotentis Dei considerada como la última ordenanza papal sobre la brujería y que supuso una atenuación de los castigos y penas.
Durante su pontificado fueron canonizados Teresa de Ávila, San Isidro, Francisco Javier, Ignacio de Loyola y Felipe Neri y mediante la bula Inscrutabili divinae providentiae fundó, en 1622, la Congregación de la Propaganda de la Fe con la misión de difundir la fe católica en el mundo.
Gregorio XV participó poco en las políticas europeas de la época, aunque asistió económicamente al emperador Fernando II de Habsburgo contra los protestantes, y a Segismundo III de Polonia contra los turcos.
Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como In tribulatione pacis (En la tribulación de la paz), cita que al parecer hace referencia a que logró reconciliar con grandes esfuerzos al Rey de España con el duque de Saboya.