245-Papa Benedicto XIII
Nació en Gravina in Puglia, Italia. Su pontificado empezó el 29 de mayo de 1724 hasta el 21 de febrero de 1730
Su nombre de nacimiento era Pietro Francesco Orsini. Era el hijo primogénito de Fernando III Orsini, Duque de Gravina in Puglia (Benedicto, pertecia a la familia Orsini de Roma y fue el tercero y ultimo de la misma, en ocupar el Solio Pontificio), y de su esposa Giovanna Frangipane della Tolfa del Tufo, de la casa ducal de Grumo. A los nueve años y por fallecimiento de su padre, heredó los títulos de Duque de Gravina, Príncipe de Solofra, Príncipe de Vallata, Conde de Muro Lucano y patricio de Nápoles.
Educación
En 1667, en Venecia, y contra la voluntad de su família que en vano había apelado al papa Clemente IX, ingresó en la Orden de Predicadores (Dominicos). Profesó el 13 de febrero de 1668, sustituyendo su nombre de bautismo por el de Vincenzo Maria. Se graduó en filosofía y teología en las universidades de Nápoles, Bolonia y Venecia y el 24 de febrero de 1671 fue ordenado sacerdote por el Papa Clemente X.
Cardenalato y episcopado
En 1672 este mismo papa lo creó cardenal del título de S. Sisto y tres años después lo consagró Arzobispo de Manfredonia. En 1680 fue nombrado obispo de Cesena, manteniendo al grado de Arzobispo ad personam. En 1686 fue trasladado a la sede metropolitana de Benevento, arzobispado que retuvo hasta su muerte a pesar de haber sido elegido sucesivamente Cardenal-Obispo de Frascati (1701), Cardenal-Obispo de Porto-Santa Rufina (1715) y Papa. Debido a su prolongado cardenalato, tomó parte en los cónclaves de 1689, 1691, 1700, 1721 y 1724, resultando elegido sumo pontífice en éste último.
Elección papal
En efecto, después de dos meses de cónclave fue elegido el 29 de mayo de 1724. Manifestó tomar el nombre de Benedicto en honor del Papa Benedicto XI, un fraile dominico como él. Cinco días después fue coronado por el Cardenal Benedetto Pamphilii, protodiácono de S. Maria in Via Lata. Sólo por unas semanas utilizó el ordinal Benedicto XIV, que cambió por el de XIII cuando fue advertido de que el anterior de esa numeración había sido un antipapa.
Papado
Durante su pontificado se opuso tenazmente al jansenismo, que condenó mediante la nueva bula Unigenitus (1726), homónima y en idéntico sentido de la promulgada por Clemente XI en 1713. Con todo, el mayor problema lo tuvo con el movimiento de los "católicos viejos": desautorizó (1725) la consagración de su fundador, Cornelius Steenhoven, como arzobispo de Utrecht, lo que provocó un cisma dentro de la Iglesia que aún persiste.
Estableció la Congregación de Seminarios (1725) para regular y uniformizar los estudios eclesiásticos. En 1728 publicó en tres volúmenes diversos escritos pastorales, y este mismo año, a instancias del concilio de la provincia eclesiástica Tarraconense, accedió por primera vez a que se pudiera trabajar en determinadas fiestas consideradas "de precepto".
Canonizó en 1726 a San Juan de la Cruz, a San Luis Gonzaga, que había sido el modelo de su juventud; a San Juan Nepomuceno, a San Gregorio VII, a San Estanislao de Kostka y al mártir San Wenceslao.
Muerte
Falleció en Roma el 21 de febrero de 1730 y fue sepultado en la Patriarcal Basílica Vaticana. Tres años después, sus restos fueron trasladados a la capilla de San Domingo de la basílica de Santa Maria sopra Minerva, también en Roma.
Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Miles in bello (El soldado en la guerra), cita que al parecer hace referencia que participó en el asedio de Aviñón.