Nazareth
Pictures: By Father Tomas del Valle-Reyes
Nazaret en Hebreo: Nátzrat; en árabe an-Nāṣirah, ciudad situada al Oriente de Israel, al sur de la región de Galilea, en las estribaciones meridionales de los Montes del Líbano, al norte del Monte Tabor y al oeste del mar de Galilea.
Actualmente es la ciudad con mayor población árabe de Israel, con unos 60,000 habitantes, un tercio de los cuales son de religión cristiana y el resto musulmanes. Esta ciudad es muy importante para los cristianos por la vida privada de Jesús transcurrió aquí.
Las evidencias arqueológicas indican que en el siglo I era una muy pequeña aldea agrícola, situada en la ladera de una montaña, con dos o tres docenas de familias. Las casas estaban agrupadas hacia el extremo sur de la colina y solían componerse de una parte de albañilería que se usaba para habitaciones, adyacente a una o varias grutas, naturales, o excavadas en la roca, que utilizaban como depósitos.
El nombre de Nazaret que según los evangelios ya tenía por entonces, posiblemente deriva de natser, transcrito Nazer , como opinaba, entre otros, San Jerónimo. Diferentes derivados de este vocablo se usan en el libro de Isaías como alusión mesiánica y se traducen según el contexto como "retoño", "vástago", "rama", "flor" o "renuevo"; o como alguna conjugación de vigilar, guardar, observar, defender, rodear, preservar (del peligro) o esconder (refugiar). Este último significado para Nazaret, podría deducirse de Isaías 65:4 y corresponde, tanto con que este versículo se refiere a que aquellos que se esconden viven entre tumbas.