Cafarnaúm
Pictures: By Father Tomas Del Valle-Reyes
Alejado un poco del lago se encuentra la ciudad de Nazareth, situada en el centro de Galilea, a 24 millas
de Haifa y a 105 de Jerusalén y a 15 millas del Mar de Galilea, en los tiempos de Jesús era una pequeña aldea.
Dependía en muchas cosas de la cercana Siforis, la ciudad romana que controlaba el área. Según datos
arqueológicos se funda el poblado en la época de dominación griega en Galilea.
Después de las dos revoluciones
judías contra los romanos, un nutrido grupo de judíos se trasladan a la Galilea y llegan a convertir a
Nazareth en una ciudad judía, siendo hogar para varios sacerdotes procedentes de Jerusalén.
En el relato de la peregrina Egeria en el siglo IV vemos que no existe ninguna iglesia en la zona, aún cuando se habla de la
cueva en la cual María vivió y recibió el anuncio del ángel. Los cruzados conquistan Nazareth en el siglo XI
y la hacen ciudad cristiana y capital de la Galilea.
Llegó a ser un Arzobispado bajo el control de los caballeros cristianos. En 1263 los Mamelucos toman y destruyen la ciudad, la cual quedará abandonada hasta
que en el siglo XVII se establecen los franciscanos, los cuales la atienden hasta el día de hoy.
Nazareth es fundamental en la concepción y primeros años de la vida de Jesús. Como nos narra Lucas en su
evangelio, Maria era una muchacha nazarena que recibe el saludo y el mensaje del ángel de que va a ser madre
del Altísimo.
En Nazareth vive y trabaja José, el padre aparente de Jesús. Una ciudad que no gozaba de muy
buena reputación de acuerdo al testimonio de los evangelios, y de la cual va a salir Jesús para dar comienzo
a su misión de anuncio de la Buena Nueva. ¿Acaso puede salir algo bueno de Nazareth? Contesta Bartolomé
cuando es invitado a seguir a Jesús. La opinión más extendida entre sus contemporáneos era que Jesús era
nazareno, como nos lo indican Mateo y Marco. El propio Pilato, en el decreto de muerte contra Jesús lo
declara el Nazareno, según aparece en el testimonio de Juan.
Destacan actualmente dos lugares que nos recuerdan perennemente la presencia de la Sagrada Familia en
Nazareth. Uno de ellos es la monumental basílica de la Anunciación, construida sobre las ruinas de la
antigua iglesia que recordaba el lugar de la aparición del ángel a María. Es una construcción moderna,
pero que quiere ser un vínculo de unión con el pasado. En forma de gran faro quiere iluminar a toda la
cristiandad. Es el templo católico más grande de todo Medio Oriente. Consta de dos niveles y un acogedor
claustro. En el nivel inferior se recuerda el anuncio del ángel. Una pequeña gruta nos ubica en el hogar
de Maria donde recibe a Gabriel. 
En el
templo superior, adornado con mosaicos y paneles que recuerdan a
María y han sido donados por diversos países, se nos hace recordar cómo de aquí nació la Iglesia con el
sí de María a Dios. El claustro está adornado igualmente con mosaicos y pinturas que recuerdan las diversas
advocaciones marianas y han sido donadas por países católicos que desean ver representada a su advocación
nacional en el templo de Maria por excelencia.
El segundo lugar en importancia no está lejos de la Basílica de la Anunciación. Se trata de la iglesia
que alberga la llamada Casa Taller de San José. El testimonio más autorizado de que allí estaba la casa de
la Sagrada Familia proviene del Abad Arnulfo en el año 670: “La ciudad de Nazareth … está situada en una
montaña y posee aún grandes edificios de piedra; allí se encuentran también dos grandísimas iglesias: una
en el centro de la ciudad, está construida sobre dos arcos en el lugar donde en otro tiempo se hallaba la
casa en la que se crió el Señor nuestro Salvador” El templo actual fue construido en 1914 sobre los restos
de una antigua iglesia levantada por los cruzados. Conserva una pequeña bodega y un aljibe para recoger el
agua. Recuerda las casas comunes existentes en la zona en el primer siglo de la era actual.
St. George-Monasterio-Jerico
De Nazareth, una ciudad habitada actualmente por una floreciente
comunidad cristiana de origen árabe y la Alta Nazareth por un considerable número de familias judías,
nos dirigimos a la cercana Caná, distante tan solo 4 millas de Nazareth, nos recuerda el primer milagro
de Jesús. Es mencionada la ciudad cuatro veces en el Nuevo Testamento, tres en referencia a las visitas
que Jesús realiza a la aldea y que el evangelista Juan nos narra, y en otra ocasión se nos presenta a Natanael,
uno de los discípulos de Jesús, quien habría nacido en el lugar. Ciertamente el hecho por el cual es
recordado es la participación de Jesús en una boda en la cual realiza su primer milagro, el de convertir
en vino seis tinajas de agua. Desde entonces se ha relacionado este lugar con el sacramento del matrimonio.
Los franciscanos construyeron la iglesia actual en 1901 sobre los restos de casas del siglo I al IV y de un
templo bizantino de los siglos V al VI. Cercano al templo se encuentra una iglesia ortodoxa que recuerda el
mismo milagro y contiene una magnífica colección de iconos.
Siguiendo el antiguo camino de Galilea a Jerusalén nos dirigimos hacia la depresión del Mar Muerto, el lugar habitado más profundo del planeta. En nuestro caminar hacemos una parada en Qumram, el famoso lugar donde en 1947 un pastor en busca de una cabra perdida encuentra una serie de manuscritos que han de revolucionar el estudio de la Sagrada Escritura y el conocimiento de la vida en Israel en los dos primeros siglos de nuestra era.
Los edificios de la zona de Qumran estaban ocupados por los miembros de la comunidad de los esenios, quienes se establecieron probablemente bajo el reinado de Juan Arcano. La primera ocupación de este lugar data probablemente del reinado del rey Ozías, cuando fortificó los límites orientales de su reinado, y de quien se dice “ Construyó torres en el desierto” (2 Crónicas 26,10) Es probable que sea esta la llamada “Ciudad de la Sal” de que habla el libro de Josué 15,62 .Se sabe que eran personas en desacuerdo con la judaísmo oficial del templo al cual consideraban paganizado y alejado de la ley. En el desierto buscaban alejarse de la tendencia paganizante de Jerusalén y recuperar la fidelidad a la Alianza en la práctica escrupulosa de la Ley, en espera del Mesías y de la victoria contra los pecadores.
Su vida se ajustaba a unas reglas. El líder era el llamado Maestro de Justicia. Practicaban la pobreza personal, el compartir de bienes, el celibato. El tiempo lo distribuían ente el trabajo manual, el estudio y meditación de los libros sagrados y una complicada vida de oración en la cual entraban una serie de baños rituales. Vivian sometidos a una jerarquía: sacerdotes, ancianos, miembros y aspirantes. Para entrar a formar parte de la comunidad había que pasar una serie de pruebas y escrutinios los cuales había que pasar antes de ser considerados miembros de pleno derecho. Esperaban la venida de un doble Mesías: descendiente de David y de Aarón. Desaparecen en la primera revolución judía hacia los años 64-70, cuando son cercados por la X Legión Fretense, quienes ocupan el lugar. Ente el 132 y el 135 los judíos establecen un puesto miliar. Finalmente en la segunda revolución judía quedó medio destruido.